管理员芯片组的任务是控制 CPU 和外设总结插槽和内存之间的数据流，所以计算机不同的部位与 CPU 的沟通都通过芯片组。
芯片组基本上包括两种芯片，一种叫北桥，另一种叫南桥，北桥芯片在主板的上边，北桥芯片在 CPU 的旁边，直接连接 CPU，它也直接连接到内存和 AGP/PCI-E 插槽，北桥就像是 CPU 和 AGP/PCI-E 和内存之间的中间人。
南桥位于主板的下边，靠近 PCI 总线插槽，南桥连接到 PCI 总线插槽、SATA、IDE 连接器和 USB 接口。
PCI、USB、IDE 或者 SATA 接口需要和 CPU 沟通，信息就必须经过南桥，再通过北桥，最后到 CPU。
不管是北桥还是南桥，都需要连接到主板的很多部位，它们通过的道路叫做总线，总线本质上是让数据和信号在主板的各个部件之间传输的道路，主板包含各种总线，它们的速度和带宽各不相同。
